El candidato de La Libertad Avanza y actual diputado nacional, José Luis Espert, reconoció haber recibido 200 mil dólares en 2020, pero negó que se tratara de un aporte de campaña del empresario Federico “Fred” Machado, detenido por narcotráfico. La explicación llegó a través de un extenso video difundido en sus redes sociales, donde el economista dio su versión tras varios días de silencio.

Según relató, el dinero correspondió a un adelanto de honorarios por un contrato de consultoría firmado con la minera guatemalteca Minas del Pueblo, a la que había sido acercado por Machado. Aclaró que la transferencia se realizó a una cuenta suya en Estados Unidos, debidamente declarada en Argentina y bajo los estrictos controles financieros de ese país.

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Espert insistió en que se trató de un trabajo privado y legal, posterior a la campaña presidencial de 2019, y que la tarea se frustró por la pandemia de Covid-19, que le impidió viajar a Guatemala. “Puedo haber pecado de ingenuo, pero delincuente jamás”, afirmó en un pasaje del video.

La relación con Machado

El vínculo con Federico Machado se remonta a la campaña de 2019, cuando, según Espert, el empresario le ofreció trasladarlo en su avión privado a Viena para presentar un libro. También reconoció que fue “uno de los tantos” que colaboraron con su candidatura presidencial. Sin embargo, sostuvo que ese apoyo fue independiente de la transferencia de los 200 mil dólares.

Al conocerlo, Machado se presentó como un empresario admirador del proyecto liberal. Tiempo después, habría sido el nexo con la minera guatemalteca interesada en sus servicios como economista para reestructurar una deuda.

La transferencia

El diputado detalló que la operación se realizó en enero de 2020 mediante transferencia bancaria desde otra entidad de Estados Unidos, a pedido suyo, con el fin de asegurar la trazabilidad. “Cuando uno recibe un pago en Estados Unidos, lo hace dentro de uno de los sistemas más controlados y estrictos del mundo”, subrayó.

Espert dijo que recién en abril de 2021 supo “por los medios” que Machado estaba bajo un pedido de captura internacional por narcotráfico. “Entré en pánico. Nunca imaginé que podía pasarme una cosa así en mi vida”, confesó.

Acusaciones cruzadas

En su descargo, Espert acusó a Juan Grabois de impulsar una “campaña sucia” que ya habría circulado en 2019. También cuestionó que se involucrara a su familia, en referencia a versiones sobre su patrimonio. Según explicó, su crecimiento económico se debe a la herencia de un campo de su padre fallecido en 2018.

El dirigente libertario insistió en que el ataque busca desprestigiarlo en medio de la campaña. “Nosotros somos distintos, no somos como ellos”, lanzó, en alusión a los partidos opositores.

Respaldo de Milei

Minutos después de la difusión del video, el presidente Javier Milei salió a respaldarlo. A través de su cuenta en X, escribió: “El PROFE @jlespert desmontando la inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo. Los kirchneristas están tapados de causas de corrupción y como todo ladrón creen a otros de su misma condición. Fin”.

El respaldo presidencial busca cerrar filas en un momento sensible para el espacio libertario, que encara semanas decisivas de campaña.