Quedaban pocos minutos y el fantasma de los penales volvía a aparecer. La tensión se respiraba en cada rincón del estadio, mientras millones de argentinos seguían el partido con la sensación de que cualquier detalle podía definir el destino de la Selección. Una vez más, el equipo de Lionel Scaloni quedó frente a un escenario límite. Y una vez más respondió.

Argentina derrotó 3 a 1 a Suiza en el tiempo suplementario y consiguió la clasificación a las semifinales del Mundial 2026. Lo hizo después de otro partido cargado de dramatismo, en el que pasó de controlar el juego a sufrir el empate, resistir cuando el rival creció y terminar golpeando en el momento justo gracias a la calidad de Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

Ahora el sueño continúa. El próximo miércoles, desde las 16, la Albiceleste enfrentará a Inglaterra en Atlanta por un lugar en la gran final.

El comienzo parecía anunciar una tarde mucho más tranquila. Apenas transcurrían nueve minutos cuando Lionel Messi ejecutó un preciso tiro de esquina desde la izquierda y Alexis Mac Allister anticipó a toda la defensa suiza para conectar un cabezazo que terminó en el fondo del arco. El temprano 1 a 0 permitía manejar los tiempos y obligaba al conjunto europeo a modificar rápidamente su planteo.

Sin embargo, lejos de aprovechar ese impulso, Argentina cedió terreno y permitió que Suiza creciera con el correr de los minutos. El conjunto dirigido por Murat Yakin monopolizó la posesión durante varios pasajes del primer tiempo y comenzó a acercarse con mayor frecuencia al área defendida por Emiliano Martínez.

Fue entonces cuando apareció el arquero argentino. El Dibu volvió a convertirse en una pieza decisiva con dos intervenciones fundamentales frente a Breel Embolo y Dan Ndoye, sosteniendo la ventaja antes del descanso y evitando que el dominio territorial de los europeos se reflejara en el marcador.

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La segunda mitad mantuvo una dinámica similar. Argentina intentó controlar el partido, pero encontró dificultades para recuperar fluidez en la circulación. Suiza siguió presionando y finalmente encontró el empate a los 67 minutos.

La jugada nació por el sector izquierdo con una buena combinación entre Ricardo Rodríguez y Ndoye. Nahuel Molina no logró cerrar a tiempo y el delantero suizo definió entre las piernas de Emiliano Martínez para establecer el 1 a 1.

El impacto fue fuerte. Otra vez la Selección debía reconstruirse emocionalmente en un partido decisivo.

Apenas unos minutos después llegó una acción que modificó el desarrollo del encuentro. João Pinheiro sancionó inicialmente una infracción favorable a Suiza, pero tras revisar la jugada en el VAR comprobó que Embolo había simulado el contacto. El delantero recibió la segunda tarjeta amarilla y dejó a su equipo con diez futbolistas.

Con superioridad numérica, Argentina adelantó sus líneas y monopolizó la posesión durante el tramo final del tiempo reglamentario. Messi, Lisandro Martínez y Nicolás González tuvieron oportunidades para desnivelar, aunque el arquero Gregor Kobel respondió con seguridad y llevó el encuentro al alargue.

Los treinta minutos suplementarios volvieron a poner a prueba el carácter del campeón del mundo.

Mientras Suiza apostaba a resistir, Scaloni movió el banco buscando frescura. Thiago Almada ingresó para aportar desequilibrio, mientras Lautaro Martínez y el Flaco López se sumaron al ataque para acompañar a Julián Álvarez.

El desgaste físico comenzó a sentirse y los espacios aparecieron por primera vez en la noche.

A los 111 minutos llegó la jugada que cambió definitivamente la historia. Julián Álvarez recibió sobre el borde del área, acomodó el cuerpo y sacó un remate extraordinario que se clavó en el ángulo derecho de Kobel. Un verdadero golazo que desató el desahogo argentino y marcó su primer tanto en este Mundial.

Suiza quedó obligada a adelantar todas sus líneas en busca del milagro. Esa decisión terminó dejando espacios que Argentina aprovechó en la última acción del partido.

Thiago Almada encabezó el contraataque, quedó mano a mano con el arquero, pero no logró definir. El rebote favoreció a Lautaro Martínez, que apareció por el centro del área para empujar la pelota y establecer el 3 a 1 definitivo.

El resultado terminó siendo más amplio que el desarrollo, aunque reflejó la capacidad de un equipo que volvió a responder cuando el contexto era adverso.

Lionel Messi no convirtió, pero volvió a dejar su sello. Asistió en el primer gol y alcanzó las diez asistencias en Copas del Mundo, convirtiéndose en el futbolista con mayor cantidad de pases gol en la historia del torneo.

Más allá de los números individuales, Argentina volvió a demostrar que sabe competir incluso cuando no logra imponer su mejor versión futbolística. Ya había sufrido para superar fases anteriores y nuevamente encontró respuestas desde el carácter, la experiencia y el peso de sus figuras.

La recompensa será otro desafío de enorme magnitud.

El próximo miércoles, en Atlanta, la Selección enfrentará a Inglaterra por un lugar en la final del Mundial 2026. Un clásico con historia, recuerdos imborrables y una rivalidad que trasciende generaciones volverá a poner frente a frente a dos potencias del fútbol.

La ilusión argentina sigue intacta. Después de otra noche de sufrimiento, la Scaloneta volvió a demostrar que todavía tiene mucho para decir en esta Copa del Mundo. Ahora apenas quedan dos pasos para intentar defender el título y volver a escribir otra página dorada en la historia del fútbol argentino.