Cinco hospitales de la región siberiana de Irkutsk, en Rusia, fueron puestos bajo restricciones preventivas luego de la muerte de una técnica de laboratorio de 28 años que había desarrollado un cuadro respiratorio grave. Las autoridades investigan si el fallecimiento podría estar relacionado con un caso de peste neumónica, aunque hasta el momento no confirmaron que la enfermedad haya sido provocada por la bacteria Yersinia pestis.

La mujer fue identificada como Daria Shipilova y trabajaba en el Instituto Antiplaga de Irkutsk, una institución especializada en el trabajo con agentes infecciosos de alta peligrosidad. Fue hospitalizada después de presentar síntomas respiratorios y murió a comienzos de octubre.

Como medida preventiva, alrededor de 200 personas que pudieron haber tenido contacto con Shipilova fueron identificadas y quedaron bajo vigilancia médica. Las autoridades realizan controles y pruebas de laboratorio sobre esos contactos. Hasta el momento, no se informaron nuevos casos entre los trabajadores del Instituto Antiplaga.

Las restricciones alcanzan a cinco establecimientos sanitarios de la región, entre ellos los hospitales clínicos de Irkutsk número 1, 3 y 10, el Hospital Clínico Infantil Ivanovo-Matreninskaya y otro centro médico de la zona. Según la información difundida, las medidas se mantendrán durante aproximadamente tres semanas mientras se evalúa el riesgo de transmisión.

También se adoptaron medidas preventivas fuera de los centros de salud. En Shelekhov, localidad donde se encuentra el instituto, una planta de aluminio estableció el uso obligatorio de mascarillas para sus trabajadores y pidió que quienes presenten síntomas consulten rápidamente con un médico.

Una de las hipótesis que se analiza es que la exposición podría haberse producido durante las tareas de laboratorio. Después de la muerte de Shipilova circuló la versión de que habría roto accidentalmente un tubo de ensayo que contenía material con Yersinia pestis. Sin embargo, las autoridades no confirmaron que ese incidente haya ocurrido ni que haya sido la vía de exposición.

La incertidumbre también quedó reflejada en las declaraciones de funcionarios regionales. El gobernador de la vecina república de Buriatia, Alexei Tsydenov, había señalado inicialmente que la trabajadora había muerto por peste, pero posteriormente modificó su publicación para incorporar el término “posiblemente”.

Por su parte, el gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, evitó confirmar un diagnóstico de peste neumónica y describió el cuadro como una “neumonía de origen desconocido”. El funcionario indicó además que se habían activado medidas preventivas bajo la supervisión de Rospotrebnadzor, el organismo federal encargado de la vigilancia sanitaria y epidemiológica.

Kobzev también aseguró que en las muestras obtenidas de la paciente no se habían encontrado microorganismos relacionados con su actividad profesional y señaló que durante los diez días anteriores no se habían registrado enfermedades infecciosas entre los trabajadores del Instituto Antiplaga.

La peste neumónica es una de las formas clínicas de la peste y está causada por la bacteria Yersinia pestis. A diferencia de la forma bubónica, afecta principalmente al sistema respiratorio y puede transmitirse entre personas mediante secreciones respiratorias. Sin tratamiento temprano, puede evolucionar rápidamente y provocar complicaciones graves.

Por ahora, el punto central de la investigación es determinar cuál fue la causa de la muerte de Shipilova y, si finalmente se confirma la presencia de Yersinia pestis, establecer cómo se produjo la eventual exposición. Mientras continúan los análisis, las personas consideradas contactos permanecen bajo seguimiento médico y los cinco hospitales continúan sujetos a las medidas preventivas.