El Senado de la Nación convirtió en ley este jueves la reforma del régimen de Zonas Frías, una modificación que reduce el alcance del subsidio al consumo de gas y cambia los criterios para acceder al beneficio en buena parte del país. La iniciativa fue aprobada por 38 votos a favor y 8 en contra, y ya contaba con media sanción de la Cámara de Diputados.

Con la nueva legislación, el beneficio automático determinado por criterio geográfico queda concentrado en la Patagonia, la región de la Puna y la localidad mendocina de Malargüe. De esta manera, las localidades que habían sido incorporadas al régimen durante la ampliación de 2021 dejan de contar con esa cobertura automática y pasan a un esquema focalizado. Entre las provincias alcanzadas por el cambio se encuentra Santa Fe.

La reforma modifica así el esquema que había ampliado la cobertura de las denominadas Zonas Frías a distintas localidades del país. El nuevo régimen establece que los usuarios de las zonas templadas e intermedias deberán cumplir determinadas condiciones para acceder a los subsidios energéticos focalizados, en lugar de recibir el beneficio únicamente por su ubicación geográfica.

Uno de los criterios establecidos es el nivel de ingresos del hogar. Según el texto informado, podrán acceder quienes acrediten ingresos mensuales inferiores al equivalente de tres Canastas Básicas Totales. También se mantienen condiciones específicas de acceso para determinados grupos, entre ellos veteranos de Malvinas, hogares registrados en el ReNaBaP y personas con Certificado Único de Discapacidad.

El cambio tendrá particular impacto en las localidades de Santa Fe que estaban comprendidas en la ampliación del régimen. En el caso de Rosario y otras ciudades del sur provincial, el beneficio automático por zona fría queda reemplazado por el esquema focalizado según las condiciones establecidas por la nueva normativa.

La sanción se produjo luego de un debate marcado por la decisión del bloque peronista de retirarse del recinto antes de la discusión del proyecto. El senador José Mayans había expresado que su espacio pretendía una postura que contemplara al conjunto de las provincias. Tras la salida de los legisladores peronistas, el oficialismo y sus aliados reunieron el quórum necesario para avanzar con el tratamiento y posteriormente aprobar la iniciativa.

La modificación también cambia la manera en que se aplica el descuento. El porcentaje de subsidio se calculará directamente sobre el componente correspondiente al precio del gas y no sobre el monto total de la factura emitida por las empresas distribuidoras.

Otro de los objetivos incluidos en la reforma es reducir el déficit energético. De acuerdo con la información difundida sobre el proyecto, el Gobierno estimó un ahorro fiscal derivado de la modificación del régimen. La norma también incorpora disposiciones vinculadas con el funcionamiento del sistema energético y las obligaciones de las empresas distribuidoras.

Además, la ley extiende hasta 2045 el régimen de incentivos destinado al desarrollo de las energías renovables en todo el territorio nacional. La normativa establece también un mecanismo financiero para que las empresas distribuidoras del sector eléctrico puedan ordenar y regularizar las deudas que mantienen con la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico (CAMMESA).

El nuevo esquema modifica, de esta manera, el alcance de uno de los subsidios que impactan directamente sobre las facturas residenciales de gas. Para los usuarios de Santa Fe y de otras provincias que habían ingresado al régimen mediante la ampliación de 2021, la continuidad del beneficio ya no estará determinada exclusivamente por la ubicación geográfica, sino por las condiciones establecidas en el nuevo sistema de asistencia focalizada.